Region 6
Niederrhein, Eifel, Hunsrück, Pfalz und Saarland
Köln: Das hohe Ansehen des Matronenkults zur Römerzeit
von Sophie Lange
In: Ausstellungskatalog "Frauenmacht - Männerherrschaft" ETHNOLOHICA,
Band 22, herausgegeben von Gisela Völker, Köln 1997
Zur Ausstellung des Rautenstrauch-Joest-Museums für Völkerkunde in der
Joseph-Haubrich-Kunsthalle Köln: "Sie und Er. Frauenmacht und
Männerherrschaft im Kulturvergleich", 1997/1998
In einer Nische thronen machtvoll drei Frauengestalten in langen Gewändern. Die
beiden äußeren tragen voluminöse Hauben, die mittlere Figur trägt ihr Haar
offen. Auf dem Schoß sind Schalen mit Obst zu erkennen. Eine Inschrift besagt,
dass die Frauen Göttinnen sind. Im zweiten und dritten Jahrhundert unserer
Zeitrechnung stellten römische Legionäre und Einheimische im Rheinland, in der
Eifel und im Dürener Land zahlreiche Weihesteine für diese Triade auf, die sie
unter dem Begriff matronae zusammenfassten. Die Matrone war bei ihnen die
verehrungswürdige Ehe- und Hausfrau: "Schon im Wort matrona schwingt ...
eine besondere Hochachtung mit." 1 Die Soldaten erkannten mit der
Verehrung der Matronen nicht nur die wirkungsvolle Schutz- und Segenskraft
dieser wohl ursprünglich keltischen Göttinnen im fremden Land an, sondern
huldigten gleichzeitig der Göttlichkeit in jeder Frau.
Das Gelübde eingelöst
In Köln wurden im Laufe des letzten Jahrhunderts dreißig Weihungen an Matronen
mit unterschiedlichen Beinamen entdeckt. Einen Tempel konnte man in Köln nicht
freilegen, doch spricht der Fundort Unter Fettenhennen in unmittelbarer Nähe
des Doms für ein Matronenheiligtum an diesem Platz. Dort fand man unter anderem
einen Stein mit folgender Inschrift: "Matronis Boudunneis Marcus Nigrinius
Serenus VSLM" (Für die boudunneischen Matronen löste Marcus Nigrinius
Serenus das Gelübde gern und dankbar ein). 2 Die Floskel VSLM für Votum Solvit
Libens Merito ist auf den meisten Matronensteinen zu finden. Sie besagt, dass
der Stifter des Steins mit den Matronen einen Vertrag abgeschlossen hatte. Er
hat den Göttinnen einen Weihestein versprochen, wenn diese seine Bitte
erfüllten. Welcher Art diese Bitte war, hat er - wie all die anderen Stifter -
nicht öffentlich bekannt gemacht.
An der gleichen Fundstelle wurde ein Stein freigelegt, auf dem eine Frau die
Einlösung eines Gelübdes dokumentierte: "Matronis Udravarinehis Julia
Prisci F(ilia) Allua VSLM" (Für die udravarineischen Matronen. Julia
Allua, Tochter des Priscus, erfüllt ihr Gelübde gern und dankbar). 3 Nicht
immer war ein Gelübde der Anlass für die Schaffung eines Matronenaltars. So hat
Dossonia Paterna anscheinend kein Versprechen gemacht, sondern wollte den
Göttinnen mit einem Bildnisstein ihre Verehrung kundtun. Während die
Darstellung der Göttinnen sehr kunstvoll gearbeitet ist, ist die Inschrift kurz
abgefasst: "Matronis Boudunneis Dossonia Paterna". Dieser knapp einen
Meter hohe Matronenstein wurde ebenfalls Unter Fettenhennen gefunden. Andere
Matronensteine berichten von einem Auftrag, den die Göttinnen gegeben haben.
Gleich zwei Matronensteine, die in Köln an der Burgmauer gefunden wurden,
enthalten die Worte Ex imperio ipsarum (auf Geheiß der Göttinnen). Bei dem
einen Altarstein ist es Caius Caldinius, der wohl in einer Vision den Auftrag
erhielt, den aumenaeischen Matronen einen Weihestein aufzustellen; auf dem
anderen hat ein M(arcus) Marius Marcellus auf göttliche Weisung hin für sich
und die Seinen den aflianischen Matronen einen Weihestein gestiftet.
Inschrift:
MATRIBUS
AUMENAHENIS
Q IUL . VER()IUS
VSLM
Übersetzung:
Den Aumenahenischen Müttern (geweiht).
Q(uintus) Jul(ius) Vernius
hat sein Gelübde gern und nach Gebühr eingelöst.
Der Weihealtar stammt aus dem 2./3. Jahrhundert n. Chr. Das Original steht im
Römisch-Germanischen Museum (Schenkung einer Erbengemeinschaft an die Stadt
Köln im Jahre 2000).
Ein Abguss des Steins steht an der Fundstelle. (Schildergasse, gegenüber
Antoniterkirche. im hinteren Eingangsbereich des Schuhgeschäftes Kämpgen, durch
die Glastüre hinten links gehen)
Gleich doppelt hat ein römischer Legionär eine Steinsetzung begründet:
"Matronis Vallabneihiabus L(ucius) Acconius Candidus pro se et suis Ex
imp(erio) ips(arum) VSLM" (Den vallabneischen Matronen erfüllte Lucius
Acconius Candidus für sich und seine Angehörigen auf ihr Geheiß das Gelübde
gern und dankbar). 4 Auch dieser Weihestein wurde Unter Fettenhennen gefunden.
Im Jahre 1928 stießen Archäologen in Bonn bei Versuchsschürfungen in der Krypta
des Münsters auf zahlreiche Altarsteine der aufanischen Matronen und auf Reste
eines dortigen Matronentempels. Unter den Stiftern waren bekannte Männer:
"Für die hohe Bedeutung des anzunehmenden Heiligtums und die Beliebtheit
des Aufanienkultus spricht die starke Beteiligung von Auswärtigen, zum Teil
Männern in hohen Ämtern und Würden. Die Hauptstadt von Niedergermanien, die
Großstadt Köln, ist sicher mit drei, aber vielleicht mit fünf solchen Weihungen
beteiligt." 5 Aus der Colonia Claudia Ara Agrippinensis haben der Quaestor
Vettius Severus und zwei Stadträte den Matronen Weihesteine gesetzt. Warum
diese "in hohen Ämtern und Würden" stehenden Männer aus Köln ihre
Weihesteine zu dem Heiligtum nach Bonn brachten, ist nicht ersichtlich.
In dem Eifelort Nettersheim, wo die aufanischen Matronen auf einer kleinen
Anhöhe mit dem alten Namen Görresberg (Godenberg?) eine Kultstätte hatten, sind
alle Stifter der vierzig Weihesteine (oder Bruchstücke) als Beneficiarier
ausgewiesen. Ob diese Wachsoldaten wohl zum Schutz der alten Kultstätte
beordert waren? Einer dieser Beneficiarier war anscheinend sehr stolz auf
seinen Dienst, denn er hat auf seiner Weihung ausdrücklich erwähnt, dass er zum
wiederholen Male auf Posten war (iterata statione).
Neben Stifter und Anlass der Steinsetzungen nennen die Inschriften den Beinamen
der jeweiligen Matronen, die topischen Charakter haben können. So kann der
Beiname Aufaniae, der hauptsächlich in Bonn, Köln, Nettersheim und Zülpich
vorkommt, von au fanja (am Moor) abgeleitet werden. Andererseits "lassen
sich die berühmten AUFANIAE als 'die Hohen' oder 'die Erhabenen' deuten." 6
Beinamen können ebenfalls den Namen einer Sippe bewahrt haben. So werden die
vacallineischen Göttinnen, die ihr Hauptheiligtum in Nöthen/Pesch bei Bad
Münstereifel hatten, die Schutzmatronen der Vacallis gewesen sein. Die
Matronenbeinamen enthalten sowohl keltische als auch germanische Silben und gehören
zu den ältesten Belegen dieser Sprachen. Die Übersetzung macht jedoch
Schwierigkeiten, und es scheint fast so, als ob die Namen verschlüsselt seien.
Durch einige Nennungen von Konsuln oder römischen Kaisern können die
Matronensteine datiert werden. Sie wurden wahrscheinlich in der Zeit zwischen
164 bis 240 n. Chr. aufgestellt. Diese Zeitspanne sagt allerdings nur etwas
über die Mode der Steinsetzung aus und nichts über die Verehrung dieser
Göttinnen, denn diese geschah bereits lange vor der Bildwerdung bei den
keltischen Eburonen und den germanischen Ubiern und blieb bis zur
Christianisierung bestehen. Der Ursprung des Drei-Frauen-Kultes dürfte in der
Verehrung von heiligen Bäumen, Steinen oder Quellen liegen.
Das Wesen der Matronen
Da die Inschriften über das Wesen und das göttliche Walten der Matronen
schweigen, können allein die Darstellungen der Gestalten nähere Hinweise geben.
Als das erste Kultbild um 164 n. Chr. geschaffen wurde, haben die Bildhauer
sicher versucht, alte Vorstellungen der Einheimischen in ihr Bildwerk
einzufangen.
Als Auslöser für die Bildwerdung und den Bau eines ersten Matronentempels in
Bonn sehen Historiker den Partherfeldzug, der die in Bonn stationierten
Legionäre um 160 n. Chr. nach einer längeren Friedenszeit in das ferne Asien
verschlug. Die Matronen sind jedoch durch keinen Beleg als Kriegsgöttinnen
ausgewiesen und konnten als regionale Göttinnen den Soldaten im fernen Land
auch keine Sicherheit gewähren. Wenn die Legionäre vor der Mobilmachung die
ersten Altarsteine schufen und in einem Matronentempel aufstellten, dann sicher
für diejenigen, die zu Hause blieben: die Frauen und Kinder. Diese stellten sie
unter die Obhut der einheimischen Schutzmatronen.
Auf allen Steinen zeigt die Dreiheit die gleiche äußere Form: Zwei göttliche
Frauen beschützen die jungfräuliche Göttin in ihrer Mitte. Da die
Götterbildnisse Lebensformen widerspiegeln - wie auf Erden so im Himmel, wie im
Himmel so auf Erden - kann es sich im Erdenleben um ein Mädchen handeln, das
unter dem Schutz seiner leiblichen und seiner geistigen Mutter aufwächst. Diese
geistige Mutter ist in späterer Zeit die Patin, die Gode (Göttin, Weise). Die
Göttinnen waren also vorrangig Schutzmatronen des Frauenlebens: "Die
Bilddarstellungen der drei Frauen demonstrieren klar, dass die Göttinnen eine
bestimmte Personengruppe unter ihren bevorzugten Schutz und Schirm nahmen: die
Frauen. Dabei beschützten sie deren ganzes Leben und den Lebenskreis von jungen
Jahren bis zum greisen-weisen Alter. Ihrerseits verehrten die Frauen intensiv
'ihre' Göttinnen. Eine Frauenversammlung auf einem in Bonn gefundenen
Matronenrelief macht sehr deutlich, dass Matronenkult vorwiegend Frauenkult
war." 7
Eine Frauenprozession auf einem Bonner Matronenrelief
Alle Altarsteine zeigen die Matronen in sitzender Haltung. Sie thronen
aufrecht, würdevoll und sehr selbstbewusst. Auch durch dieses Thronen bekunden
sie ihre matronale Macht, die ihnen große Schutzfunktion ermöglichte. Rein
äußerlich betrifft der göttliche Schutz das Wachsen von Früchten, denn Bäume,
Birnen, Äpfel, Getreide und auch Weintrauben sind Attribute der Matronen. Diese
Früchte haben ihnen den Namen Fruchtbarkeitsgöttinnen eingetragen.
Prall gefüllte Füllhörner zeigen den uralten Wunsch der Menschen, schon auf
Erden am himmlischen Paradies teilhaben zu können. Früchte sind aber auch
Sinnbild für den ewigen Kreislauf im Kosmos, in der Natur sowie im
Menschenleben. Sie symbolisieren letztendlich Leben, Tod und Wiedergeburt. Den
Aspekt von Wiederkehr belegen ebenfalls die Darstellungen von Zugvögeln,
besonders des Kranichs. Weiterhin sind auf den Matronensteinen einige Male
Bäume mit Schlangen zu finden, ein Baum-Schlangen-Bild lange vor dem
Christentum. Schlangen stehen für Anfang, Ende und stete Erneuerungskraft, sind
aber auch Verbündete der Frauen und symbolisieren weibliche Weisheit und Würde.
Sie galten als Hüterinnen heiliger Stätten.
Die Matronen tragen auf ihren Bildnissen häufig einen Halsschmuck mit einem
Mondanhänger. Die überdimensionalen Hauben erinnern an Mondsicheln. Auch der
Mond steht für Wiedergeburt, denn obwohl er stirbt und nicht sichtbar ist,
erwacht er wieder zu neuem Leben. Im Mond werden besonders keltische
Religionsvorstellungen tradiert. Die Kelten verbanden Wasser und Mond mit dem
Weiblich-Göttlichen. Dass Matronen eng mit Wasser, dem Quell des Lebens,
verbunden sind, zeigen ihre Kultplätze. Stets sind Bachläufe, Zusammenflüsse,
Quellen oder Moorgebiete in der Nähe. Die drei Matronen können als Sinnbild für
Erde, Sonne und Mond gedeutet werden, die zwei äußeren Göttinnen aber auch für
die beiden Hauptphasen des Mondes, Voll- und Schwarzmond.
Die Dreiheit der Göttinnen lässt zusätzlich an die germanischen Nornen denken,
die als zauber- und heilkundige Schicksalsgöttinnen den Lebensfaden in der Hand
hielten. Sie waren die Herrscherinnen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft
und konnten den Menschen den Blick in die Zukunft gewähren. Tatsächlich ist bei
mancher haubentragenden Matrone dieser Blick in die Zukunft zu erkennen: Die
Göttin scheint ihren Blick in weite Fernen zu verlieren. Die kleinen Cellae auf
dem Kultplatz in Nettersheim lassen an Orakelkammern denken. Der pythische
Aspekt ist jedoch bei den Matronen nur ein Teil ihrer göttlichen Funktion, der
allerdings gerade bei den Legionären von großer Wichtigkeit gewesen sein
dürfte.
Heiligsprechung der Matronen
Wallfahrtsstätten, Gnadenorte und alte heilige Städte sind nicht immer erst im
Christentum zu ihrer Heiligkeit gekommen. Auffällig ist, dass die bedeutendsten
Kirchen der beiden großen römischen Siedlungen Bonn und Köln mit
Matronenkultplätzen in Verbindung stehen. In Köln geben nicht nur die
Weihesteine Unter Fettenhennen einen Hinweis auf einen heidnischen Tempel,
sondern auch die Aufdeckung einer Cella in der Nähe der Krypta im Dom. Man
deutet diese Cella zwar nach einer aufgefundenen Weihetafel als Tempel des
Merkurs 8, doch fungierte Merkur gerne als Bote der Matronen.
Der Matronenkult verschwand nicht spurlos, sondern floss in christliche
Tradition ein. Um die Göttinnen- und Frauenmacht auszurotten, wurden massive
Vorstöße unternommen. In Köln wurde zum Beispiel laut einer
frühmittelalterlichen Legende eine Schar von elftausend Jungfrauen getötet.
Unendlich groß scheint die Frauenmacht in der Vorstellung der Menschen gewesen
zu sein! Übrig blieb in der christlichen Verehrung die heilige Ursula:
"Ursula wurde neben dem heiligen Gereon und den Heiligen Drei Königen
'Stadtpatronin' Kölns, ihre übliche Abbildung als Schutzmantelfigur, die unter
ihrem weiten Mantel weitere Frauengestalten birgt und beschützt, symbolisiert:
Ursula ist Matrone der Kölner Frauen." 9
Unklar bleibt die Beziehung des ersten Bischofs Maternus (um 313) zum alten
Göttinnenglauben. Weist sein Name darauf hin, dass er ein Eingeweihter der
Matronen war? Maternus war gleich in drei heiligen Städten Bischof: in Köln,
Tongern (Belgien) und Trier. Als Attribut sind ihm drei Mitren, drei Kirchen
und drei über einem Kelch schwebende Hostien beigegeben. 10 Ein anderer
kirchlicher Würdenträger hat ein sicheres Beweisstück für die Verehrung der
weiblichen Göttlichkeit hinterlassen: Piligrimus, der von 1021 bis 1036 n. Chr.
den erzbischöflichen Stuhl von Köln einnahm. Sein Bleisiegel, das man 1870 im
Altar der Pfarrkirche von Bettenhoven bei Jülich fand, zeigt auf der einen
Seite sein Bildnis, auf der anderen Seite drei weibliche Gestalten. Es sind
zwar nicht mehr die Matronen, sondern deren christliche Nachfolgerinnen: die
drei Töchter der heiligen Sophia.
Bild: Das Siegel des Kölner Erzbischofs (1021-1036)
Pilgrimus zeigt die drei heiligen Jungfrauen Fides, Spes und Caritas.
Diese unter den Namen Fides, Spes und Caritas bekannt gewordenen Jungfrauen
wurden an manchen alten Matronenstätten verehrt, so zum Beispiel in Weilerswist
am Nordrand des Kreises Euskirchen, in Thum bei Nideggen und - wie das
Bleisiegel zeigt - in Köln. Das 3,5 Zentimeter große, runde Siegel des Kölner
Erzbischofs trägt als Unterschrift unter der Frauendarstellung die Worte:
"Sancta Coloniensis Religio" (Gegenstand der frommen Andacht in
Köln). 11 Allerdings kann religio auch ein Heiligtum meinen. Eine Kapelle zu
Ehren der Heiligen ist in Köln nicht bekannt. Ein Bild der drei Jungfrauen gab
es jedoch in der Agneskapelle des Doms. Im Volksglauben wurden Fides, Spes und
Caritas in einer Art geistiger Adoption den elftausend Jungfrauen um Ursula
zugesellt.
Heute wecken die Matronen und ihre christlichen Nachfolgerinnen nicht nur
historisches Interesse, sondern geben besonders Frauen Anlass, matriarchale
Spuren in der Heimat aufzudecken und so zu ihren eigenen Wurzeln zu finden.
Quellenangaben:
1 Schuller, W. (1987): Frauen in der römischen Geschichte.
Konstanz, Seite 16
2 Führer zu den Steindenkmälern (1974). In: Römisch -
Germanisches Museum der Stadt Köln (Hg.): Römer Illustrierte 1. Köln.
Seite/Nummer 215/23
3 a.a.O.: Seite/Nummer 213/7
4 a.a.O.: Seite/Nummer 214/9
5 Lehner, H. (1930): Römische Steindenkmäler von der Bonner
Münsterkirche. In: Bonner Jahrbücher 13. Bonn, Seite 31
6 Horn, I. (1987) Diskussionsbemerkung zu Ikonographie und
Namen der Matronen. In: Matronen und verwandte Gottheiten. Ergebnisse eines
Kolloquiums veranstaltet von der Göttinger Akademiekommission für die
Altertumskunde Mittel- und Nordeuropas. Köln, Seite 156
7 Lange, S. (1995): Wo Göttinnen das Land beschützten.
Matronen und ihre Kultplätze zwischen Eifel und Rhein. Bad Münstereifel, Seite
59
8 Wolff, G. (1993): Das Römisch-Germanische Köln. Köln,
Seite 182
9 Franken, I. (1995): Köln. Der Frauen-Stadtführer. Köln,
Seite 152
10 Keller, H. L. (1968): Reclams Lexikon der Heiligen und
der biblischen Gestalten. Stuttgart, Seite 421
11 Freudenberg, J. (1872): Ein merkwürdiges Bleisiegel des
Kölner Erzbischofs Piligrimus. In: Jahrbücher des Vereins der Altertumsfreunde
52. Bonn, Seite 121